とりあえずこれだけは覚えとけ、という面々を厳選。
言わずと知れた、将棋界最大のスター。史上空前のタイトル七冠独占達成以来、将棋を知らない人でも羽生だけは知ってる。
棋風はまさにオールラウンドで、逆に“〇〇流”といったキャッチフレーズが定着しない理由でもある。ここぞという局面で飛び出す鬼手が「羽生マジック」と呼ばれるが、本人いわく「当たり前の手」を指しているつもりで、紛れ手で誤魔化しているかのような「マジック」という言葉もあまり気に入っていないようだ。
意外なことに、まだ永世名人の資格を得ていない（4期）。このことは将棋界七不思議の一つと言われる。
羽生世代の一人。
一般の知名度こそ羽生ほどではないものの、羽生に迫る最強の一角。
“1秒間に1億と3手読む”、“緻密流”などのキャッチフレーズで知られる読みの深さに定評があるが、むしろ攻めの豪腕が持ち味ではないかと思う。
また最近は数多くの新手を生み、「平成の升田幸三」などと呼ばれることも。
羽生世代の一人。
羽生とは小学生の頃からあちこちの大会で優勝を争うライバルだったそうな。
地味ながら既に十八世の永世名人資格を獲得していて、現在も名人在位中。羽生に匹敵しうる実力の持ち主であることは間違いなく、その堅実な棋風も含め名人に相応しいキャラクターかもしれない。
十七世永世名人。
史上二人目の中学生棋士としてデビューし、最年少記録の弱冠21歳で名人就位。当時羽生以上のセンセーションを巻き起こした。
特に「光速の寄せ」と呼ばれる終盤の速攻は、デビュー当時から「あまりにも速すぎる」などと評され、谷川以前・以後で終盤の様相が全く変わってしまったとすらいわれる。キャッチフレーズはもちろん“光速流”。
2008年現在、A級最年長にして唯一四十代の棋士。
史上四人目に中学生で棋士になった、羽生の次の世代の天才児。
（一応名人と同格で最高位とされる）竜王を羽生世代の下の渡辺が保持していることには大いに意義があると思う。
九段。羽生世代。
自らの創案になる戦型「藤井システム」で棋界を席巻、流行戦法の勢力図を塗り替えた功績は極めて大。
得意形なら誰よりも深く研究を進めていることを自信のよりどころとし、研究勝ちするタイプ。
お家芸の藤井システムにおける絶対の自信を、「鰻屋がファミレスの鰻に負けるわけにはいかない」と発言した。
その後は「鰻だけではやっていけない」旨の発言もあり、方針は変わってきているようだ。
九段。
史上初めて中学生で棋士デビューし、現役最古参（最年長ではない）。人呼んで“神武以来の天才”。
対局時の食事は鰻しか食べない、ネクタイが異常に長い、タイトル戦の対局場になった旅館で「滝の音がうるさい」といって止めさせた、気分転換のため対局中に席を外して賛美歌を歌った（キリスト教徒）、などなど多くの奇行があり、その逸話の数々は一二三伝説として知られる。
2007年、史上初の公式戦通算1,000敗を達成。これは1,000勝より遥かに困難といわれる。
愛称、ひふみん。当サイトでは専ら「123」と表記します（笑。
十六世名人。
羽生の前が谷川の時代なら、谷川の前は中原の時代。名人戦九連覇など一時代を築いた巨人。キャッチフレーズは“自然流”。
フリークラス（宣言）で現役続行中。
なにげに羽生と同い年なんですね。
年齢制限で奨励会を退会後、将棋をやめ会社勤めをしていたが、アマ復帰後はプロ棋士に対して7割超の勝率を残し、その実績を以てプロ編入試験の嘆願書を連盟に提出。編入試験の実施が認められ見事合格して2005年、フリークラス四段に編入。
プロ編入試験はこの60年前に実施された前例があったが、これを機に正式に制度化された。近年のアマ強豪のレベルアップを象徴すると同時に、歴史的な事件ともいえる。
女流名人三連覇中。ぶっちゃけ女流ナンバーワンの美人に間違いないと思う。棋界のトップアイドル的存在。
中学時代にセーラー服にメガネで公式戦の対局に登場し、一部で人気沸騰（笑。
実力も折り紙付きで、特に詰将棋で鍛えた終盤力は既に女流トップクラスともいわれる。島根県在住で夜行バスで対局場に参じるという、キャッチフレーズは“出雲のイナズマ”。
同年代の井道千尋、室田伊緒と三人で「キラリッ娘」というユニット扱いになっている。共同Blogは「キラリッ娘のそよ風日記」。このタイトルのセンスのなさは将棋界ならではといえよう。（確か公募して決めたもの）
現・日本将棋連盟会長。永世棋聖。
相手にとって（降級などがかかった）重大な一番（自分にとってはそうでない）こそ、全力を尽くして勝て、という「米長哲学」は棋界に絶大な影響がある。
十五世名人。67歳で他界するまでA級に在籍し続けた。将棋史上最強の棋士、の呼び声も高い。
「とにかく読んでいないのに急所に手が行く」と羽生さんも言ってます。これは「まるで読んでいないようだ」ということでなく、ホントに読みによらず第一感で指してトップクラスの強さだった、という、まさに“達人”のイメージ。
“名人に香車を引いた男”。
「新手一生」を信条に数々の新手・新戦法を考案し、時代の遙か先を往く極めて独創的な棋風で抜群の人気があった。
羽生と並び称される天才だったが、幼時から腎ネフローゼを患い膀胱癌を併発して29歳で早世。
その才能に、病苦と闘いながら名人位を目指し道半ばに斃れた短すぎる劇的な生涯は、大崎善生『聖の青春』（講談社文庫）で紹介され、TVドラマ化、マンガ化された。
新宿の殺し屋と呼ばれた真剣師。
アマ名人連覇、プロ相手にも勝ち続け伝説的な強さを誇ったが、破滅的な生き方が災いしてプロ転向を断念、その後長く真剣で生計を立てた。その人柄などは晩年の後援者でもあった団鬼六の著書に詳しい。